Het Japanse guesthouse Wind Villa in Kyoto is door Booking.com van het platform verwijderd, nadat eigenaar Ace Kishi gasten uit bepaalde landen vroeg een verklaring te ondertekenen waarin ze bevestigen nooit oorlogsmisdaden te hebben gepleegd. De maatregel leidde tot diplomatiek protest van Israël en een internationaal debat over discriminatie, veiligheid en moreel ondernemerschap.
Kishi vraagt de verklaring sinds zes maanden aan gasten uit ongeveer tien landen, waaronder Israël, Rusland, Syrië en Mali. “Ik ben tegen oorlogsmisdaden - iedereen is dat, hoop ik. Het is een kleine verklaring om de veiligheid van al mijn gasten te waarborgen", aldus Kishi tegen RTL Nieuws.
Tot nu toe tekenden vier gasten het formulier: drie Israëliërs en één Rus. De meeste deden dat zonder problemen. De ophef ontstond nadat een Israëlische reservist de verklaring tekende en vervolgens zijn ervaring deelde met Israëlische media. Volgens Ynet News vond hij het formulier onschuldig en ondertekende hij het omdat hij ‘niets te verbergen had’. “Ik heb geen oorlogsmisdaden begaan, en Israëlische soldaten doen dat niet", aldus de toerist. Hij benadrukte geen antisemitisme te bespeuren bij de hotelier, maar noemde hem ‘niet goed geïnformeerd’.
De Israëlische ambassadeur in Japan, Gilad Cohen, noemde de praktijk op X een ‘duidelijke vorm van discriminatie' en verzocht de autoriteiten in Kyoto om actie te ondernemen. In een brief aan de burgemeester herhaalde hij zijn zorgen. De gemeente Kyoto stelde een onderzoek in. Volgens The Japan Times werd geconcludeerd dat Kishi geen Japanse wet overtreedt, maar dat de verklaring ‘ongepast’ werd gevonden.
Een dag later ontving Kishi bericht van Booking.com dat zijn accommodatie werd verwijderd vanwege 'discriminerende daden’. Verdere uitleg bleef uit. “Opvallend genoeg was de Israëlische gast niet via Booking bij me gekomen, maar via Expedia", aldus Kishi tegen RTL Nieuws. Wind Villa is daar nog steeds te boeken.
Booking.com bevestigde de verwijdering aan Al Jazeera: “We tolereren geen enkele vorm van discriminatie. In het zeldzame geval dat ons iets wordt gemeld, blokkeren we een accommodatie tijdelijk voor nader onderzoek.”
Kishi benadrukt dat hij geen onderscheid maakt op basis van nationaliteit, maar zich verzet tegen oorlogsmisdaden. “Iedere dag zie ik kinderen in Gaza sterven. Wat ik doe is klein, maar ik wil iets bijdragen aan rechtvaardigheid", zei hij tegen RTL Nieuws.
De Nederlandse advocaat Adem Çatbaş, die Kishi bijstaat, noemt de verwijdering ‘de omgekeerde wereld’. Volgens hem is het formulier geen discriminatie, maar een moreel gebaar. Als Booking het hotel niet herplaatst, overweegt hij een kort geding. “Dit is ook een ethische verplichting”, aldus Çatbaş.
Blijf op de hoogte!
Twee keer per week het actuele en relevante hotelnieuws in uw mailbox? Registreer hier voor onze digitale nieuwsbrief en blijf op de hoogte.
