Hotel Leaders Network (HLN) heeft maandag een recordaantal deelnemers verwelkomd tijdens de tiende editie van het jaarlijkse netwerkevent voor de Nederlandse hotelsector.
In de Beurs van Berlage kwamen hotelleiders, ondernemers en beslissers samen rond het centrale thema Leading Through Change. De focus lag niet op nieuwe modellen of snelle oplossingen, maar op hoe leiders in de praktijk omgaan met druk, schaarste en voortdurende verandering.
Volgens organisator Melle Pegman sluit dat precies aan bij de behoefte in de sector. “Wat we ieder jaar terugzien, is dat hotelleiders niet op zoek zijn naar snelle oplossingen, maar naar houvast en richting. HLN 2026 liet zien dat verandering niet begint bij technologie of structuren, maar bij bewust leiderschap en cultuur.”
Verandering begint bij gedrag
Die gedachte kwam sterk naar voren in de opening van de dag. Leadership educator Marija Nemec (Les Roches) benadrukte dat leiderschap steeds minder draait om plannen en structuren, en steeds meer om dagelijks gedrag. Cultuur ontstaat volgens haar niet uit strategie, maar uit wat leiders laten zien wanneer de spanning oploopt. Juist in een sector waar de operatie altijd doorgaat, vraagt verandering om consistent voorbeeldgedrag en duidelijke keuzes.
Leiderschap tussen mens en systeem
Dat spanningsveld werd verder verkend in de paneldiscussie met Alessio Colavecchio, Fanny van den Dries, Marnix Mali, Mathilde van der Weerd en Stephan Stokkermans. Vanuit verschillende rollen binnen de hospitalitysector spraken zij over de balans tussen standaardisatie, digitalisering en menselijkheid op de werkvloer. Efficiëntie is noodzakelijk, zo klonk het, maar leiderschap vraagt vooral om richting geven, uitleggen en aanwezig zijn, ook wanneer de ruimte daarvoor beperkt is.
Keuzes onder druk maken het verschil
Ray Klaassens bracht het gesprek terug naar de kern van leiderschap. Aan de hand van persoonlijke ervaringen liet hij zien dat leiderschap zich vooral bewijst in moeilijke momenten. Niet woorden of beloningen creëren vertrouwen, maar gedrag wanneer het schuurt. Juist dan wordt zichtbaar of mensen bereid zijn verantwoordelijkheid te nemen voor elkaar en samen door verandering heen te gaan.
Start-up Pitches: innovatie die de praktijk ondersteunt
Ook de rol van technologie kwam nadrukkelijk aan bod tijdens de HLN Start-up Pitches powered by ABN AMRO. Drie start-ups presenteerden oplossingen die niet gericht zijn op méér complexiteit, maar op het vereenvoudigen van de hoteloperatie.
- Bundle.it, vertegenwoordigd door oprichter Margot van de Riet, richt zich op het structureel verbinden van hotels met hun lokale omgeving.
- Roamed, gepresenteerd door Joost van Bommel, introduceerde een AI-gedreven voice agent die veelvoorkomende telefoongesprekken zelfstandig afhandelt en direct acties uitvoert in hotelsystemen.
- Break Away Software, gepresenteerd door Danny Paerl, focust op het vereenvoudigen van processen in boutique-operaties, met als doel meer rust, overzicht en ruimte voor persoonlijke aandacht.
Hoewel de vakjury Break Away Software als winnaar aanwees, koos het publiek overtuigend voor Roamed.
Future Hotel Leader Award 2026
Met de Future Hotel Leader Award benadrukte HLN opnieuw het belang van de volgende generatie leiders. Finalisten Joost Abbink, Kimberly Appels en Rémy Baben lieten zien hoe leiderschap vorm krijgt in de dagelijkse praktijk.
De award ging naar Kimberly Appels, die liet zien dat toegankelijk en vriendelijk leiderschap geen vanzelfsprekendheid is, maar een bewuste keuze die continu aandacht vraagt.
Ontmoeting & reflectie
De dag werd afgesloten met De Hotelrede door Jochen Otten, die met humor en scherpe observaties reflecteerde op gedrag in de sector. Daarna verplaatste het netwerk zich van de zaal naar de praktijk: eerst tijdens een walking network dinner in de Beurs van Berlage en later in de Hotel Leaders Bruincafé, waar in informele sfeer en met livemuziek tot in de late uurtjes werd doorgepraat.
Ook organisator Jacob de Graaff ziet daarin de kracht van HLN. “Hotel Leaders Network is gestart vanuit de behoefte om leiders in de hotellerie écht met elkaar in gesprek te brengen. Niet over trends om de trends, maar over wat leiderschap vraagt als het spannend wordt. Dat deze editie samenvalt met het thema Leading Through Change voelt dan ook heel logisch.”
Met de recordopkomst bevestigt Hotel Leaders Network zijn rol als inhoudelijk en onafhankelijk platform voor leiders in de hotellerie. De volgende editie van Hotel Leaders Network vindt plaats op 4 februari 2027.
Beeldmateriaal aangeleverd door Hotel Leaders Network
Blijf op de hoogte!
Twee keer per week het actuele en relevante hotelnieuws in uw mailbox? Registreer hier voor onze digitale nieuwsbrief en blijf op de hoogte.
