De hotellerie lijkt zich de laatste jaren steeds vaker te laten definiëren door wat anderen over haar zeggen. Hotels worden in politieke discussies genoemd als onderdeel van woningtekorten, toeristische drukte en arbeidsmarktkrapte, waarbij deze laatste ontwikkeling op het platteland versterkt wordt door rurale migratie onder jongeren.
Hotels, juist op het platteland, zijn veel meer dan gebouwen waar mensen overnachten. Wij verbinden dorpelingen, we creëren werkgelegenheid, we stimuleren lokale economieën zoals kleinschalige detailhandel en vormen het visitekaartje van de gemeente Ooststellingwerf. Toch vertellen we dat verhaal onvoldoende. We zijn gewend geraakt aan het verdedigen van ons bestaansrecht, terwijl we juist zouden moeten laten zien welke waarde we toevoegen aan de samenleving. De sleutel ligt misschien wel bij generatie Z, waar veel van onze werknemers toe behoren. Veel vijftigers, zoals ondergetekende, kijken met enige verbazing naar deze jonge generatie.
Zij stellen grenzen. Zij hechten waarde aan vrije tijd, aan een vrij weekend. Zij vragen naar zingeving, mentale gezondheid en persoonlijke ontwikkeling. Waar eerdere generaties zonder veel discussie avond- en weekenddiensten accepteerden, stellen zij de vraag waarom dingen gaan zoals ze gaan. Niet alles wat vroeger normaal was, is automatisch toekomstbestendig.
Luisteren naar de generatie die de toekomst bepaalt
Hoe zou het uitpakken als we naar hen luisteren en de drukte in onze mooie bedrijven weten om te buigen naar bedrijvigheid op het moment dat het onze medewerkers past? Als we een wekelijkse yogaretraite in de lokale sportschool organiseren onder leiding van de housekeeping? Bouwen we de riante eigenaarswoning om naar een woonvorm voor de medewerkers? Juist door naar deze generatie te luisteren voegen we waarde toe. In ieder geval aan onze medewerkers en dus aan het plezier van de gasten. Kunnen we deze generatie en gasten daardoor voor langere tijd aan ons binden? En blijven ze dan op het platteland komen omdat ze tevreden zijn met hun verblijf?
Wanneer wij erin slagen een werkomgeving te creëren waarin gastvrijheid hand in hand gaat met persoonlijke groei, ontstaat er iets bijzonders. Dan wordt een hotel niet alleen een plek waar gasten zich welkom voelen, maar ook een plek waar medewerkers willen blijven. Dat levert niet alleen meer balans en werkplezier op, maar ook betere dienstverlening en sterkere bedrijven. De toekomst van de hotellerie wordt niet bepaald door het aantal kamers dat we bouwen, maar door de waarde die we toevoegen aan mensen, gemeenschappen en economieën. Dat begint met de keuze om niet langer het lijdend voorwerp te zijn van verandering, maar de drijvende kracht erachter.
Meer Kim Linse?
Kim Linse is columnist van Hospitality Management.
Laat geen kans liggen en ontvang twee keer per week de belangrijkste marktontwikkelingen, trends en praktijkinzichten. Inclusief branchecijfers, interviews en achtergrondverhalen. Meld u nu aan!
