“Mijn moeder heeft verschillende restaurants gehad, dus ik ben er eigenlijk al vanaf kinds af aan ingestapt. Horeca zat er bij mij gewoon in”, vertelt de 31-jarige Ghylaine Hoeben, directeur-gastvrouw bij Kruisherenhotel Maastricht. Als kind maakte ze al vroeg kennis met de hospitalitysector, een pad dat begon in de Randstad en haar van de hotelschool in Amsterdam leidde naar het zuiden.
“Al sinds mijn tienerjaren wist ik dat ik iets in de hospitality wilde doen.” Na het afronden van haar vwo besloot ze bewust voor de hotelschool te kiezen, maar eerst nam ze een tussenjaar. Ze werkte in Londen en deed vrijwilligerswerk in Kenia. “Om aangenomen te worden op de hotelschool moet je aan veel eisen voldoen. Daarom besloot ik mezelf eerst goed te ontwikkelen, mijn Engels te verbeteren en meer ervaring op te doen. Het bracht me niet alleen kennis, maar ook zelfvertrouwen. Als ik iets wil, doe ik er alles aan om het te bereiken. Achteraf wil ik nooit kunnen zeggen dat ik niet alles geprobeerd heb.”
Food & Beverage
En of het gelukt is. Hoeben werd een jaar later aangenomen als student van Hotelschool The Hague in Amsterdam. Terwijl ze druk was met het behalen van haar bachelorsdiploma in Business Administration ontwikkelde ze een liefde voor F&B. “Food & Beverage is echt een uit de hand gelopen hobby geworden. Ik volg wijncursussen in mijn vrije tijd. Het gaat verder dan werk; ik vind het gewoon ontzettend leuk.”
Na functies in zowel Nederland als het buitenland, was Hoeben klaar voor een leidinggevende rol. “Het Kruisherenhotel is perfect voor mijn eerste ervaring als general manager. Het hotel is overzichtelijk en heeft 60 unieke, prachtige kamers. Daarnaast wilden de eigenaren de focus op F&B versterken, wat perfect aansluit bij mijn achtergrond en passie.”
Voor Hoeben betekent de functie meer dan alleen management. “Ik wilde werken op een plek waar ik betrokken kan zijn bij de dagelijkse operatie en kan laten zien dat leiderschap ook hands-on kan zijn. Als het druk is, help ik mee op de vloer. Het gaat erom dat je het samen doet.”
Passende organisatie
Naast de functie zelf, was de manier waarop de Oostwegel Collection werkt een belangrijke reden om te kiezen voor Maastricht. “Wat mij echt triggerde, was hoe dit bedrijf onderneemt. Niet alleen voor het geld, maar ook om iets terug te geven aan de komende generatie en het behoud van natuur en cultuur. Dat is precies hoe ik later ook mijn eigen hotel of restaurant zou willen runnen.”
“De visie van Oostwegel gaf voor mij echt de doorslag. Als ik voor een bedrijf ga werken, wil ik volledig achter de manier van ondernemen staan. Toen ik deze functie voorbij zag komen, wist ik meteen: dit moet ik proberen.”
Een unieke ervaring
Ook dat lukte. Hoeben verhuisde in juni 2025 zonder te twijfelen van Utrecht naar Maastricht en ging voor het eerst in haar carrière aan de slag als general manager. Van spijt is een halfjaar later nog steeds geen sprake. “Mijn vriend woont nog in ons appartement in Utrecht. Ik wilde eerst een paar maanden aanvoelen of Maastricht écht iets voor me is, maar de overstap was simpel. Nu zijn we hier samen op zoek naar een huis.”
“Het Kruisherenhotel is allesbehalve een standaardhotel. Je werkt hier in een voormalig kerk- en kloostergebouw. Het authentieke historische karakter is volledig behouden, maar gecombineerd met modern design. Het is een unieke ervaring voor zowel gasten als personeel.”
Het hotel biedt niet alleen een bijzondere architectuur, maar ook culturele waarde. “We organiseren historische tours door het gebouw en exposities van lokale kunstenaars. Soms wordt de tour geleid door mij of door meneer Oostwegel senior”, lacht ze. “Iedereen is welkom om rond te lopen en het verhaal van het hotel te ontdekken, ook al zijn we een vijfsterrenhotel.”
De 60 kamers zijn stuk voor stuk uniek. “Dat maakt het soms een uitdaging om kamers te verkopen, maar het is ook wat het hotel onderscheidt van standaardketens. Elke kamer vertelt zijn eigen verhaal. Het restaurant heeft 50 couverts en de bar is geïntegreerd in de kerkruimte. Het geeft ons veel mogelijkheden om gastbeleving echt vorm te geven.”
Hands-on leiderschap
Voor Hoeben draait leiderschap om haar team. “Het allerbelangrijkste vind ik dat mijn team zo goed mogelijk kan functioneren om de beste ervaring voor onze gasten te bieden. Ik ondersteun waar nodig, sta hands-on op de vloer en probeer een sfeer van samenwerking te creëren.”
Haar aanpak: betrokkenheid en voorbeeldgedrag. “Als ik laat zien dat ik actief meedraai, creëer je een bepaalde energie en betrokkenheid. Je bouwt een band op met je team en het geeft iedereen het gevoel dat we samen verantwoordelijk zijn voor het resultaat.”
Hoewel Hoeben meer dan tevreden is met haar huidige rol, blijven haar ambities groot. “Voor het hotel hebben we veel nieuwe projecten en initiatieven lopen. Ik zie mezelf de komende jaren zeker nog in deze positie, er is altijd ruimte om te leren en te groeien. Mijn focus ligt op het verder ontwikkelen van de F&B, het optimaliseren van gastbeleving en het versterken van ons team.”
“Het mooiste van mijn werk? Het team zien excelleren en gasten een ervaring geven die ze niet snel vergeten. Als dat lukt, dan weet je dat je het goed doet.”
Toekomstig talent
Voor jongeren die een carrière in hospitality ambiëren, geeft Hoeben duidelijke adviezen: “Probeer zoveel mogelijk verschillende aspecten van het vak uit. Ontdek waar je passie ligt. Je hoeft niet meteen je droombaan te vinden; het is juist goed om te experimenteren en verschillende functies te ervaren. Alleen zo ontdek je wat je echt leuk vindt en waar je talenten liggen.”
Ze benadrukt het belang van lef en doorzettingsvermogen. “Als je iets wilt, moet je er volledig voor gaan. Wees bereid om hard te werken, kansen te grijpen en soms uit je comfortzone te stappen. Dat heeft mij gebracht waar ik nu ben. De hotellerie is een prachtig vak, maar je moet er volledig achter staan. Als je dat doet, zijn de mogelijkheden eindeloos”, besluit ze.
Blijf op de hoogte!
Twee keer per week het actuele en relevante hotelnieuws in uw mailbox? Registreer hier voor onze digitale nieuwsbrief en blijf op de hoogte.
