‘Never let a good crisis go to waste’. Beroemde woorden van Sir Winston Churchill bij de oprichting van de Verenigde Naties. Het onvoorstelbaar grote leed dat de Tweede Wereldoorlog teweegbracht dreef naties uiteindelijk naar elkaar toe in de VN.
Als je kijkt naar de ongelofelijke hoeveelheid positieve en ondernemende initiatieven die de coronacrisis op gang brengt, lijken Churchills woorden in praktijk te worden gebracht door de Nederlandse (horeca)ondernemers. Maar het is een blijft een crisis van onmetelijke proporties die zowel op persoonlijk als op zakelijk gebied enorm veel kapotmaakt.
HM302020
Het is in deze tijden dat het credo ‘samen sterk’ belangrijker is dan ooit. Toch is er een aantal partijen dat die handschoen niet oppakt. Ik heb het dan met name over belangrijke partijen als Booking.com die juist in deze crisis de sector een reikende hand hadden kunnen bieden.
De relatie tussen de hotelsector en Booking.com is al jaren het best te omschrijven als een haat-liefdeverhouding. ‘Liefde’ omdat het bedrijf een fantastisch ingenieus platform heeft ontwikkeld dat hotels in staat stelt hun aanbod op eenvoudige wijze onder de aandacht van reizigers van over de hele wereld te brengen. ‘Haat’ omdat het bedrijf de daarbij gehanteerde voorwaarden consequent steeds een tandje sterker ten eigen faveure aanscherpt.
Met het eenzijdig veranderen van de annuleringsvoorwaarden in deze crisistijd, heeft Booking.com de al zwaar getroffen hotelsector verder in het nauw gedreven. Geconfronteerd met kritiek op deze handelswijze verdedigt Booking-topman Glenn Fogel zich tegenover NRC Handelsblad met de quote “Ik kan niet zomaar geld gaan uitdelen” en in reactie op de suggestie van KHN om de commissies te verlagen zegt hij: “Ik heb een ander idee; verlaag je prijzen maar.” Daar valt je bek van open…
Ook Airbnb reageerde in eerste instantie net als Booking.com. Kort daarna betuigde het bedrijf bij monde van oprichter Brian Chesky openlijk spijt en richtte een steunfonds van 250 miljoen dollar op voor getroffen verhuurders. Een druppel op de gloeiende plaat, maar een gebaar van formaat. Booking.com heeft juist nu de kans om zich in tijden van crisis een loyale partner te tonen en schouder aan schouder te gaan staan met de hotels. Laten we kijken of Fogel net zo mans is Chesky en op zijn woorden terugkeert en een daad stelt. Deze tijd vraagt om solidariteit.
Sander Allegro is directeur van QL Hotels & Restaurants en eigenaar van Allegro INN ovations
