Wat de grootste uitdagingen zijn voor een hotelier vandaag de dag? Personeelstekort, hoge btw, stijgende kosten, strenge regelgeving, dure OTA’s en meer van buitenkomend onheil. Maar zelden hoor je iemand zeggen: onze grootste uitdaging is dat we ons eigen verhaal onvoldoende over de bühne krijgen. En toch lijkt dat ook in het lijstje van uitdagingen te horen.
Als sector reageren we op wat anderen over ons zeggen. We reageren op de verhoging van de toeristenbelasting, op de btw-verhoging, op de vaak feitenarme discussies over overtoerisme, over woningnood, over duurzaamheid en wat dies meer zij. We staan voortdurend in de verdediging, terwijl we alle reden hebben om proactief te zijn. Want goed beschouwd mag je dit concluderen: weinig sectoren voegen zoveel waarde toe en laten tegelijkertijd zo over zich heen lopen als de onze.
Hotels zijn werkgevers, opleiders, ontmoetingsplaatsen, economische aanjagers en visitekaartjes van steden en regio's. Zonder hotels geen congressen en dus minder kennisuitwisseling, minder internationale bedrijvigheid, minder werkgelegenheid en een stuk minder levendigheid in een dorp of stad. Misschien is het tijd dat we stoppen met praten over kamers, zalen en restaurants, en het te hebben over de positieve impact die we hebben. Niet vanuit verdediging of effectbejag. Puur omdat het maatschappelijke debat wordt gewonnen door degenen die hun relevantie zichtbaar maken.
Boeren vertellen hoe zij Nederland voeden. Zorginstellingen vertellen hoe zij Nederland gezond houden. Onderwijsinstellingen vertellen hoe zij Nederland opleiden. De transportsector vertelt hoe ze Nederland in beweging houdt. En de hotelier? Die verontschuldigt zich bij voorbaat voor eventuele overlast vanuit de reflex om niemand voor het hoofd te willen stoten. Juist in een tijd waarin technologie steeds meer processen overneemt, groeit de waarde van menselijke ontmoeting, gastvrijheid en verbinding. Precies datgene waarin we als hotels uitblinken. Sterker nog: als er één sector is die dagelijks bewijst dat economie en menselijkheid uitstekend samen kunnen gaan, dan is het de hotelsector. Maar waarde die je niet zichtbaar maakt, mist relevantie en impact.
De wake-up call voor de sector is simpel: laten we ons presenteren als bouwers van economische én maatschappelijke waarde. Als verbinders en als cultuurdragers. Als de broodnodige high touch in een high tech wereld. Wie z’n eigen verhaal niet schrijft, eindigt als voetnoot in het verhaal van een ander.
Meer Sander Allegro?
Sander Allegro is sinds 1998 een vaste columnist van Hospitality Management. Tevens is hij eigenaar van hospitality adviesbedrijf Allegro INN ovations en chairman van Quality Lodigings.
Laat geen kans liggen en ontvang twee keer per week de belangrijkste marktontwikkelingen, trends en praktijkinzichten. Inclusief branchecijfers, interviews en achtergrondverhalen. Meld u nu aan!
