Op de plek waar leerlingen ooit gymden, opent sterrenchef Sidney Schutte dit najaar The Gym by Sidney Schutte, het nieuwe restaurant in The College Hotel Amsterdam, Autograph Collection. Workouts hoeven gasten er niet te verwachten, heerlijk eten en drinken en goede muziek des te meer, voor een lunch of tot laat in de avond. In december is The Gym officieel geopend voor gasten.
“Een lang gekoesterde wens gaat in vervulling”, vertelt Schutte. “Met The Gym open ik eindelijk het restaurant dat ik altijd voor ogen had: een plek waar gasten op hoog niveau kunnen eten, zonder urenlang aan een menu vast te zitten. Informeel en levendig, met veel aandacht voor smaak. Dit is terug te zien op het bord, in het glas en in de sfeer van het restaurant.”
Transformatie van de oude gymzaal
Voor de transformatie zijn de Amsterdamse creative design studio D/DOCK en Schutte de archieven ingedoken. Oude fotografie in combinatie met de architectuur en detaillering van het pand vormt de basis voor een interieur dat een combinatie van industrieel, art-deco en modern is, met rijke materialen, een intieme sfeer en meubilair dat bewust niet te chic is. Ook restaurants in steden als Londen, Parijs en New York vormen een inspiratiebron.
Het verleden is op een speelse manier verwerkt. Zo staat er een klimrek bij de ingang, gevuld met ingrediënten in plaats van gym-attributen. Ringen hangen in het restaurant, en een basketbalnet is boven de cocktailbar geplaatst. Ook leren details en een lijnenspel in de verlichting verwijzen naar de voormalige gymzaal. Het kleurenpalet is groen en bordeauxrood met reflecterende materialen en Aziatische invloeden, het continent waar Sidney veel inspiratie uit haalt.
Voor liefhebbers van een kijkje in de keuken zijn er speciale chef's table-plekken gecreëerd, waarbij de nieuwsgierigheid de vrije hand krijgt en je de chefs live in actie ziet. Wie solo komt dineren, of spontaan wil aanschuiven, kan terecht aan de knusse lange stamtafel waar je plaatsneemt zonder reservering. De prachtige cocktailbar met glas-in-lood is een echte eyecatcher en hier neem je plaats voor een aperitief, of voor een drankje na het diner.
Een nieuwe stijl koken
Na twaalf jaar bij het met twee Michelinsterren bekroonde restaurant Spectrum, en actief met restaurants in Mexico en Maleisië (beide eveneens onderscheiden met een Michelinster), slaat Schutte met The Gym bewust een andere weg in.
“De nieuwe keuken is voor mij vooral een stuk vrijer”, aldus Schutte. “Met The Gym wil ik koken op een manier die dicht bij mezelf staat: veel smaak en mooie producten met hier en daar een verrassende combinatie, maar zonder dat het te ingewikkeld wordt. Het verschil met mijn vorige keukens zit vooral in de setting en de vrijheid. Ik hoef niet meer alles in een heel strak gastronomisch keurslijf te stoppen. De gerechten mogen directer zijn, met krachtige smaken en meer ruimte voor spontaniteit. Die filosofie past ook bij de plek: een voormalige gymzaal, dus het mag bruisen en energie hebben.”
Welke gerechten er straks precies op tafel komen, houdt Schutte nog even geheim. “We zijn volop bezig met de kaart. Wat ik wel kan zeggen, is dat ik vooral veel puurder zal gaan koken, met de focus op vis, schaal- en schelpdieren en natuurlijk op groente, want daar ben ik verzot op. De gerechten zullen herkenbaar zijn en duidelijk mijn handschrift hebben, maar tegelijkertijd wil ik mezelf ook uitdagen om het net even anders te doen.”
Vertrouwde gezichten
Voor The Gym heeft Schutte een ervaren team om zich heen verzameld, met vaste namen waar hij al jarenlang mee heeft samengewerkt. Marjolein van den Ing is Food & Beverage Director van zowel The College Hotel Amsterdam als The Gym en brengt jarenlange ervaring mee als restaurantmanager bij Molina in Kuala Lumpur, waar ze al nauw samenwerkte met Schutte. Danny Spoel is aangesteld als executive chef en is al meer dan tien jaar de rechterhand van Schutte. Als sommelier is Tim Palacios aangesteld, eerder werkzaam bij restaurant Cue in Amsterdam.
The Gym opent in december, van donderdag tot en met maandag, voor lunch en diner. Als onderdeel van The College Hotel Amsterdam, Autograph Collection, beschikt het over een eigen entree, en in het voorjaar en de zomer over een prachtig uitgestrekt terras midden in de stad.
Beeldmateriaal aangeleverd door The Orange Studio
