In de strijd om directe boekingen is onderscheidend vermogen cruciaal. Goede fotografie speelt daarin een steeds grotere rol. Hotelfotograaf Sander Baks reist de hele wereld over om hotels vast te leggen en weet precies wat wel en niet werkt. Zijn conclusie is helder: zonder sterke beelden wordt het lastig om potentiële gasten te verleiden tot een directe boeking.
“Wat het belangrijkst is, is het genereren van traffic. Daar begint het mee. Dat betekent dat je je potentiële gast moet triggeren en een emotionele snaar moet raken”, vertelt hij. Goede fotografie speelt daarin een sleutelrol. Volgens Baks draait het om de juiste balans: “Een mix van productfotografie, bijvoorbeeld de kamer of de lobby, gemixt met lifestyle en sfeerbeelden. Foto’s die laten zien hoe gezellig, leuk en mooi een verblijf bij je hotel is.”
Toch ziet hij dat hoteliers vooral vanuit het product denken, in plaats van het overbrengen van gevoel en sfeer. “Er wordt vaak gevraagd om een foto van de kamer, de badkamer, de bar… Je merkt dat ze de emotionele fotografie, dus het laden van het merk, een beetje vergeten.” Juist daar liggen volgens hem kansen: “Wat belangrijk is, is dat de USP’s van een hotel goed in kaart worden gebracht en gepresenteerd. Dat kunnen bijvoorbeeld streekproducten zijn, de ligging, of bepaalde amenities en faciliteiten. Het verhaal zorgt uiteindelijk voor traffic.”
Voordelen en doelgroepen
Steeds vaker merkt Baks dat hotels tijdens een shoot al nadenken over directe boekingen. “Dan vragen ze om een fles champagne en een paar glazen te fotograferen. Die beelden kunnen dan weer ingezet worden om directe boekingen te genereren, bijvoorbeeld door gasten een welkomstdrankje of een late check-out aan te bieden.”
Daarnaast kan beeld helpen om verschillende doelgroepen aan te spreken. Baks ziet dat bepaalde hotelgroepen en hotels hun fotografie bewust afstemmen op specifieke kanalen. Er zijn echter ook nog veel hotels die met één en dezelfde set foto’s werken: “Dan ben je niet bezig met het opzoeken van bepaalde doelgroepen. En dat is natuurlijk wel iets om over na te denken.”
“Dat geldt ook voor het stimuleren van directe boekingen tijdens een bepaalde periode, of met specifieke acties. Dat vraagt om andere beelden.” Op die manier kunnen hotels hun beeldbank steeds verder aanvullen, met foto’s die gebruikt kunnen worden voor kerst- of paasarrangementen, Moederdag of bepaalde acties.
Ook bij verbouwingen of uitbreidingen adviseert Baks om niet te wachten met fotograferen: “Laat zien waar je mee bezig bent en maak nieuwe producten alvast zichtbaar. Doe je dat niet, dan verkoop je die kamers, faciliteiten of arrangementen maandenlang niet optimaal.”
Valkuilen
Hoewel de basis bij veel hotels op orde is, ziet hij ook enkele hardnekkige valkuilen: “Mijn grootste irritatiepunt? Gerechten die door de chef met een iPhone worden gefotografeerd”, reageert hij lachend. “Ik zeg helemaal niet dat je voor alles een professionele fotograaf moet inhuren, maar investeer dan op z’n minst in een simpele spiegelreflexcamera met een lampje. Als de lichtbalans niet goed is, ziet zo’n modderige, bruine biefstuk er gewoon niet smakelijk uit.”
Tot slot waarschuwt hij voor te geforceerd verjongen: “Een hotel met een duidelijke 40-plus doelgroep dat ineens met 21-jarige influencers ‘lekker hip’ wil doen wringt. Ik snap dat je wellicht je doelgroep wil verjongen, of die transitie in wil zetten naar een jonger publiek, maar je kan niet je product in één keer twintig jaar jonger maken door een influencer een paar foto’s of filmpjes op TikTok te laten zetten. Dat is echt verloren tijd en een verloren investering.”
Laat geen kans liggen en ontvang twee keer per week de belangrijkste marktontwikkelingen, trends en praktijkinzichten. Inclusief branchecijfers, interviews en achtergrondverhalen. Meld u nu aan!
