Onlangs kwam in het nieuws dat wij Nederlanders voor een kleine 400 miljoen extra (jaarlijks) al snel zouden kunnen gaan grossieren in Nobelprijswinnaars. Ook moet Nederland op korte termijn gaan behoren tot de beste landen van de wereld op sportgebied. Voorwaar geen geringe prestaties voor een land waar het middelbaar onderwijs ontwricht en afgegleden is dankzij de Tweede Fase en het Studiehuis, en waar LO (lichamelijke opvoeding) vanwege bezuinigingen in het basisonderwijs niet meer door een vakdocent wordt gegeven.
Maar zoals een bekende reclameslogan zegt, 'Het begint met ambitie'. Daarom zijn al die plannen toe te juichen. Als we er nu maar snel voor zorgen dat de plannen werkelijkheid worden. Daar wil het in dit land nog wel eens aan schorten. Plannen te over, maar er komt vaak zo weinig van terecht.
Voor onze bekendheid en het imago van ons land zijn dit soort initiatieven uiterst noodzakelijk en positief. En daar moet de gehele toeristische sector het toch voor een belangrijk deel van hebben. Juist in een steeds meer competitieve markt is het van belang vaak iets van je te laten horen. Het verre buitenland is en komt nu eenmaal steeds dichterbij, waarbij ook de concurrentie van het verre buitenland steeds verder oprukt. Prachtig dat wij een stijgend aantal Chinese toeristen mogen verwelkomen, maar verliezen we niet steeds meer terrein ten opzichte van andere Europese landen?
Nederland zal zich veel meer moeten gaan profileren. Het Rembrandt-jaar is een prachtig evenement met internationale allure. Maar gebeurt er feitelijk niet te weinig? Wat heeft u ervan meegekregen? Is er wel voldoende media-aandacht geweest? En wat staat er voor het volgende jaar op stapel?
We zullen - gezamenlijk met alle partners - keihard moeten trekken aan de markt. Kijk eens in de kranten en op internet hoe eenvoudig en betaalbaar een vakantie naar Thailand, Mexico of Turkije is geworden. Dat zal de komende jaren, zo vrees ik, alleen nog maar erger worden.
Het organiseren van de Olympische Spelen zou eigenlijk helemaal niet zo slecht uitkomen... Dat zou Nederland voor jaren op de kaart zetten. Fijn dat we nu tenminste gaan onderzoeken of een dergelijk evenement haalbaar is. Ondertussen moeten we elk initiatief op het gebied van grootschalige sport of cultuurevenementen omarmen, stimuleren en initiëren. Het begint met ambitie. En het zou toch leuk zijn als Nederland de eerste Nobelprijs voor het toerisme zou winnen.
HM302006
