Wie aan een groeiende hotelketen denkt, komt waarschijnlijk niet meteen uit bij een Deens familiebedrijf dat bewust buiten trends blijft en tegelijkertijd internationaal uitbreidt. Toch is dat precies wat Guldsmeden Hotels doet. Van een enkel boutiquehotel in Aarhus, heeft de keten nu een portefeuille van tien hotels in vijf landen op twee verschillende continenten.
Het verhaal van Guldsmeden begint in 1999, met de opening van een hotel door ondernemersechtpaar Sandra en Marc Weinert. Dit eerste bedrijf aan de Guldsmedgade in het Deense Aarhus zou in de daaropvolgende jaren uitgroeien tot de naamgever van een complete hotelgroep en ook terugkeren in het logo van Guldsmeden Hotels. Naast goudsmid betekent 'guldsmed' in het Deens namelijk ook libelle en dit dier is nog altijd terug te vinden in het beeldmerk van de keten.
Vanaf het eerste hotel stond één aspect centraal voor de oprichters: het creëren van warme, kleinschalige accommodaties, met oog voor eenvoud, natuurlijke materialen en een doordacht ontwerp. Met deze kernwaarden in gedachten breidde Guldsmeden in de jaren na de opening gestaag uit, met eerst een aantal hotels in Kopenhagen en daarna ook openingen verder weg.
Inmiddels exploiteert de keten tien hotels, waarvan de helft in de Deense hoofdstad te vinden is. Guldsmeden is verder ook actief in buurland Noorwegen, de Duitse steden Berlijn en Bremen en Menton aan de Franse Rivièra. Het verst van de thuisbasis gelegen hotel is zonder twijfel Chapung Sebali, een resort met veertien suites en acht villa's op het Indonesische eiland Bali.
Tijdloos design
Een van de meest opvallende kenmerken van Guldsmeden Hotels is hun tijdloze designstrategie. In een interview met Das Helden Atelier vertelt Kirsten Aggersborg, head of sustainability & communications van de keten, dat ze regelmatig de vraag krijgt hoe vaak de kamers binnen de keten opnieuw worden ingericht. Het antwoord? Nooit.
De kamers van Hotel 66 Guldsmeden, momenteel het oudste hotel in het portfolio van Guldsmeden, zijn bijvoorbeeld sinds 2001 nooit gerefurbished. Noodzakelijke renovaties en vernieuwingen worden natuurlijk uitgevoerd, maar binnen Guldsmeden heerst het geloof dat het volgen van trends ertoe leidt dat hotels constant achter de feiten aanlopen. Om dit te ondervangen, kiest Marc Weinert bij zijn ontwerpen altijd voor natuurlijke materialen en originele designs die buiten heersende trends om gaan. Naast een compleet eigen sfeer en concept bespaart Guldsmeden hierdoor eveneens op renovatiekosten en is de belasting voor het milieu een stuk lager.
Voor hun F&B-concepten hanteert Guldsmeden soortgelijke principes. De ingrediënten die worden gebruikt, zijn voor het overgrote deel biologisch, lokaal geteeld of gemaakt en seizoensgebonden. Menu's worden samengesteld op basis van seizoensproducten van lokale leveranciers.
Nordic-Balinees
Wie een hotel van Guldsmeden binnenstapt, ziet meteen die duidelijke eigen stijl van de keten. De interieurs combineren Scandinavische eenvoud met invloeden uit Azië, met name Bali. Die mix, vaak omschreven als ‘Nordic-Balinese design’, is uitgegroeid tot een signatuur van de hotels van Guldsmeden.
In de praktijk vertaalt zich dat naar kamers met houten meubels, handgemaakte details, warme aardetinten en het gebruik van verschillende natuurlijke stoffen. Ook in de publieke ruimtes speelt deze stijl een belangrijke rol. Loungehoeken met zachte banken, planten en grote ramen moeten het gevoel oproepen van een huiskamer waar gasten kunnen ontspannen of werken.
Die informele sfeer vormt een belangrijk onderdeel van de filosofie van Guldsmeden Hotels. In plaats van formele luxe wil de keten een omgeving creëren waar gasten zich snel thuis voelen. Volgens de oprichters draait hospitality bij Guldsmeden niet om opzichtige luxe, maar juist om eenvoud, persoonlijke gastvrijheid en een warme, uitnodigende sfeer.
Terug naar Aarhus
De meest recente nieuwkomer in het portfolio van Guldsmeden Hotels is het John & Will Silohotel by Guldsmeden in Bremen. Dit in 2024 geopende hotel is gevestigd in twee silo's van een voormalige fabriek van Kellogg's in de haven van de Hanzestad. De 116 kamers tellende locatie is vernoemd naar John en Will Kellogg, de twee oprichters van Kellogg's. Dit zijn niet de enige voornamen die terugkomen in de hotels van Guldsmeden, aangezien een aantal hotels de naam van de kinderen van het oprichterspaar dragen.
Het belangrijkste lopende project is momenteel de pre-opening van Belle Guldsmeden. Dit hotel, vernoemd naar de moeder van Marc Weinert, vormt met zijn 211 kamers, restaurant, vergaderfaciliteiten en een zwembad met wellness een flinke uitbreiding van de portefeuille. Het betekent bovendien een terugkeer naar Aarhus, de plek waar het voor Guldsmeden allemaal begon.
"We zijn enorm enthousiast. Ons eerste hotel stond op Guldsmedgade in Aarhus en sinds de verkoop daarvan in 2021 voelden we ons in zekere zin wat ontworteld. Aarhus speelt een grote rol in onze geschiedenis en in het DNA van Guldsmeden. Tegelijkertijd voelen we ons ook thuis in Kopenhagen, waar we inmiddels vijf hotels hebben geopend. Juist daarom vinden we het geweldig om nu terug te keren naar Aarhus en onderdeel te zijn van de ontwikkeling van een nieuw, creatief stadsgebied”, zeiden Sandra en Marc Weinert recent over dit project. Belle Guldsmeden moet volgens de planning deze zomer de deuren openen.
Groeiplannen
Naast de terugkeer naar haar roots, heeft Guldsmeden eveneens een derde Duits hotel in de pijplijn. De keten werkt momenteel aan een locatie in Hamburg, die dit jaar of volgend jaar de deuren moet openen. Dit hotel is onderdeel van een samenwerking met Robert C. Spies, een Noord-Duits vastgoedconsultancybedrijf. De twee partijen hebben daarbij ambitieuze uitbreidingsplannen, met als doel binnen vijf jaar in nog tien Duitse steden neer te strijken.
Zo groeit Guldsmeden Hotels gestaag verder, terwijl het familiebedrijf tegelijk vasthoudt aan de uitgangspunten waarmee het ruim vijfentwintig jaar geleden in Aarhus begon.
Fotografie - Guldsmeden Hotels
Laat geen kans liggen en ontvang twee keer per week de belangrijkste marktontwikkelingen, trends en praktijkinzichten. Inclusief branchecijfers, interviews en achtergrondverhalen. Meld u nu aan!
