Ik ging een weekje skiën en kwam terecht in Niederau. Ik weet niet of je het plaatsje kent, maar hier vind je nog het originele Tirol. Geen hoogbouw en massatoerisme, maar houten boerderijen en chalets. Naast het toerisme vind je hier nog het echte boerenleven. En gerenoveerde hotels uit vervlogen tijden met gezellige uitbaters, zoals Toni en Lydia.
Zij waren zelf eerst 35 (!) jaar gast van hotel Christoffel toen ze besloten het over te nemen, vooral om sluiting te voorkomen. Ze zijn beiden in de zeventig en zoeken naarstig naar jonge opvolgers, maar tot die tijd exploiteren zij het hotel op hun eigen wijze.
Zodra je de ontbijtzaal binnenkomt, staat Toni voor je klaar. Met een kannetje koffie en een ondernemersverhaal waar hij er genoeg van heeft. Die man heeft werkelijk van alles gedaan: in Nederland, België, Polen en Oostenrijk. Hij heeft hier veel lessen van geleerd, er geld mee verdiend en ook verloren, maar er sowieso veel plezier aan beleefd. Na weer een prachtige anekdote waarvoor hij gezellig bij je aan tafel komt zitten, staat hij op en vervolgt gastvrij: “Nog koffie? Of een croissantje misschien?”
Het verblijf in het hotel van Toni en Lydia is op basis van halfpension. In de ochtend maak je je keuze voor het diner. In de avond serveert Lydia standaard een soepje, een vlees- of vegetarisch gerecht, er is een saladebar en een klein, smakelijk dessert. Op het menu staan ook de Tiroler Gröstl en Käsespätzle. Dit is Lydia’s afdeling. En de receptie. Want als ik vraag om een mailtje te printen, wijst Toni direct naar Lydia: “Alleen zij weet hoe die computer aan moet”. Voor een drankje verwijst zij dan weer naar Toni, die met een vol dienblad in beide handen naar de tafel naast je loopt en de drankjes vervolgens één voor één op het randje van je tafel zet.
De skilift ligt tegenover hotel Christoffel, maar Toni sluit de deur als er een lokale skiwedstrijd is: “Ik fungeer niet als openbaar toilet”, zegt hij daarop. Hij is wél een trouwe supporter van de muziekvereniging die hier al meer dan 30 jaar komt en waarvan er nu nog 6 leden in leven zijn. En hij fungeert als ‘oom’ voor een jongeman die we spreken op het bordes: “Mijn ouders kwamen hier al, en daarvoor hun ouders”.
Dit jaar biedt Toni de gasten een warm thuis. Hij trakteert op een rit in de paardenslee. “Gewoon omdat het leuk is en omdat het kan”, zegt Toni dan. Hotel dicht, alle gasten in de paardenslee, en we hobbelen in een halfuurtje naar zijn boerderij net buiten Niederau. Hier drinken we huisgestookte schnaps. Toni treedt op als gastheer en zorgt dat de kleine glaasjes niet leegstaan.
In Christoffel vind je geen hospitality van het hoogste niveau, maar echte gastvrijheid van Tiroler Toni.
Meer Kim Linse?
Kim Linse is columnist van Hospitality Management. Tevens is ze eigenaar van Hotel Restaurant Lunia in het Friese Oldeberkoop.
Laat geen kans liggen en ontvang twee keer per week de belangrijkste marktontwikkelingen, trends en praktijkinzichten. Inclusief branchecijfers, interviews en achtergrondverhalen. Meld u nu aan!
