Wie de naam Sandoz hoort, denkt al snel aan de farmaceutische industrie. Toch heeft de familie achter het voormalige farmacieconcern ook al decennialang een stevige positie in de Zwitserse hotellerie. Onder de vlag van Sandoz Foundation Hotels beheert de stichting zes bijzondere hotels, stuk voor stuk iconische adressen met een eigen verhaal.
De oorsprong van de groep ligt bij de Sandoz Family Foundation, die in 1964 werd gesticht door Édouard-Marcel Sandoz. Hij was de zoon van Édouard Constant Sandoz, medeoprichter van het Zwitserse farmaceutische bedrijf Sandoz, dat later onderdeel werd van Novartis. De stichting richt zich niet alleen op de hotellerie, maar ondersteunt ook projecten op het gebied van wetenschap, onderwijs, cultuur en sociale initiatieven.
De band van de familie met Lausanne en de lokale hotellerie gaat verder terug dan de jaren zestig. Édouard Constant Sandoz woonde ooit in Lausanne Palace en ontving zijn familie ‘s zomers geregeld in Beau-Rivage Palace aan het Meer van Genève. Jaren later zouden juist die twee hotels uitgroeien tot boegbeelden van de collectie.
Beau-Rivage Palace als fundament
Sandoz Foundation Hotels opereert anders dan de meeste internationale hotelmerken. De zes hotels vallen onder vier zelfstandige juridische entiteiten, terwijl de overkoepelende organisatie vooral ondersteuning biedt op strategisch niveau. Zaken als HR, marketing, reserveringen, inkoop, duurzaamheid, finance en IT worden centraal ondersteund, maar de hotels behouden hun eigen identiteit en karakter. Daarmee functioneert Sandoz Foundation Hotels minder als een strak aangestuurde keten en meer als een collectief van individuele hotels met een gedeelde achtergrond.
Het bekendste hotel binnen de collectie is zonder twijfel Beau-Rivage Palace in Lausanne. Het hotel opende zijn deuren in 1861 aan de oevers van het Meer van Genève en geldt nog altijd als een van de meest prestigieuze hotels van Zwitserland. Het paleisachtige gebouw ademt klassieke grand hotel-allure, met hoge plafonds, monumentale zalen en uitzicht over het meer en de Alpen. Beau-Rivage Palace beschikt tegenwoordig over 168 kamers en suites, waaronder acht Signature Suites.
Het hotel profileert zich nadrukkelijk op gastronomisch niveau. Restaurant Pic Beau-Rivage Palace behaalde twee Michelinsterren dankzij de samenwerking met de beroemde Franse chef Anne-Sophie Pic. Daarmee behoort het hotel ook culinair tot de absolute top van Zwitserland.
Lausanne Palace en internationale geschiedenis
In 1915 kreeg Lausanne er een tweede iconisch hotel bij: Lausanne Palace. Dit hotel werd gebouwd in belle époque-stijl en groeide uit tot een belangrijke ontmoetingsplaats voor diplomaten, zakenreizigers en internationale organisaties. Samen met Beau-Rivage Palace speelde Lausanne Palace een belangrijke rol tijdens de onderhandelingen voor de Vrede van Lausanne. Hiermee werd in de jaren twintig van de vorige eeuw de grenzen van het huidige Turkije vastgelegd.
Lausanne Palace telt vandaag de dag 142 kamers en suites en beschikt eveneens over een sterk gastronomisch profiel. Restaurant La Table is bekroond met twee Michelinsterren. Het hotel heeft daarnaast een bijzondere band met de internationale sportwereld. Sinds 1980 geldt Lausanne Palace als officiële residentie van de voorzitter van het Internationaal Olympisch Comité. Dat past bij de rol van Lausanne als olympische hoofdstad, waar het IOC zijn hoofdkantoor heeft. Hoewel Lausanne Palace al langer nauw verbonden was met de stichting, werd het hotel in 2017 officieel toegevoegd aan Sandoz Foundation Hotels.
Hotels in de Alpen en op het water
Een heel ander karakter heeft Riffelalp Resort 2222m in Zermatt. De naam verwijst direct naar de ligging: het resort bevindt zich op 2.222 meter hoogte, midden in de Zwitserse Alpen. Het hotel werd oorspronkelijk geopend in 1884, in een periode waarin bergtoerisme sterk in opkomst was. Het resort is alleen bereikbaar via de hoogstgelegen trambaan van Europa, wat direct bijdraagt aan het exclusieve karakter van het hotel. Vanuit vrijwel het hele resort hebben gasten uitzicht op de Matterhorn, misschien wel de bekendste berg van Zwitserland.
Een van de meest opvallende hotels binnen de collectie is Hôtel Palafitte in Neuchâtel. Het hotel werd in 2002 gebouwd als onderdeel van Expo.02, de nationale tentoonstelling van Zwitserland. Het concept was destijds bijzonder vernieuwend: een hotel waarvan een deel letterlijk op palen boven het Meer van Neuchâtel staat. Hôtel Palafitte bestaat uit 38 afzonderlijke paviljoens, waarvan verschillende direct boven het water zijn gebouwd.
Engelse invloeden aan het Meer van Genève
Ook Hôtel Angleterre in Lausanne maakt deel uit van de collectie. Dit hotel ligt eveneens aan de oevers van het Meer van Genève en onderscheidt zich vooral door de architectuur. Het hotel bestaat uit vier paviljoens in Engelse stijl en telt in totaal 75 kamers. Door die opzet oogt Hôtel Angleterre minder grootschalig dan sommige andere hotels binnen de groep.
Vrijwel naast Hôtel Angleterre ligt Château d’Ouchy, misschien wel het meest historische gebouw binnen de collectie. Het hotel is gevestigd rondom een toren uit de twaalfde eeuw, die oorspronkelijk deel uitmaakte van een middeleeuws kasteel. Vandaag de dag combineert Château d’Ouchy historische architectuur met een modern hotelconcept. Het hotel beschikt over 49 kamers en suites en kijkt uit over het Meer van Genève.
Compacte collectie met sterke identiteit
Met zes hotels blijft Sandoz Foundation Hotels bewust compact. Toch vertegenwoordigt de collectie een opvallend breed scala aan hospitalityconcepten: van grand hotels en alpine resorts tot designhotels en historische kastelen. Wat de hotels verbindt is, hun sterke band met Zwitserse geschiedenis, architectuur en locatie. Elk hotel heeft een eigen identiteit, maar samen vormen ze een collectie die stevig verankerd is in de Zwitserse luxe hotellerie.
Laat geen kans liggen en ontvang twee keer per week de belangrijkste marktontwikkelingen, trends en praktijkinzichten. Inclusief branchecijfers, interviews en achtergrondverhalen. Meld u nu aan!
