“Een bommetje in het zwembad gaat niet samen met meditatie”

De hotellerie is een internationale business. In de rubriek ‘De Correspondenten’ vertellen vijf Nederlandse hoteliers – werkzaam in het buitenland - hoe zij de situatie ervaren in hun land. In Nederland zijn de adult-only hotels in opkomst, maar hoe is dat elders in de wereld? De stelling luidt daarom: “Adult-only zou ook bij mijn hotel kunnen passen.”

Jurgen Wondergem Hotel: Royal Mougins Golf Resort Functie: general manager Locatie: Mougins, Frankrijk

Die stelling is verrassend goed te onderbouwen. Het hotel trekt vooral golfers, koppels en rustzoekers aan - mensen die comfort, privacy en luxe waarderen. Precies die doelgroep voelt zich thuis in een omgeving zonder kindergeluiden en -activiteiten. De ligging, midden op een golfresort, en het kleinschalige karakter versterken dat gevoel van exclusiviteit. Voeg daar de focus op wellness en fine dining aan toe - zoals de Royal Spa en restaurant Le Royal Garden - en je hebt een totaalbeleving die perfect aansluit bij een volwassen publiek.

Bovendien zijn adult-only golfhotels schaars aan de Côte d’Azur. Daarmee zou Royal Mougins zich nog scherper kunnen profileren in een nichemarkt. Natuurlijk zijn er ook kanttekeningen. Het uitsluiten van gezinnen of meer-generatiegezelschappen kan een deel van de markt buitensluiten. En ook de branding vergt zorg: je wilt loyale gasten niet verliezen. Toch zou een (gedeeltelijke) adult-only aanpak - bijvoorbeeld in specifieke periodes - goed kunnen werken. Mits slim uitgevoerd, biedt het juist meerwaarde. We moeten echter ook oog houden voor onze toekomstige gasten - de jonge golfers van vandaag. Een adult-only beleid is daarom geen vanzelfsprekende keuze.

Niek Hammer Hotel: The Okura Prestige Bangkok Functie: general manager Locatie: Bangkok, Thailand

Een adult-only approach is zeker niet iets wat bij The Okura Prestige Bangkok past. In de Thaise cultuur staat de familie centraal en leven families geregeld met meerdere generaties in één huis. Bovenal zijn Thai dol op kinderen. Het in de coronatijd ontstane fenomeen van staycations is in Thailand vandaag de dag nog altijd populair en geregeld verblijven Thaise families (met kinderen) in het hotel. Zo vormen zij een belangrijke doelgroep en zijn ze uiteindelijk de gast van de toekomst. Hier spelen we op in middels, onder meer, kindvriendelijke amenities - badjasjes en dergelijke - wat erg gewaardeerd wordt.

Daarnaast zien we een vergelijkbare trend in de restaurants, waar we een groot aantal lokale gasten verwelkomen. Ook hier betreft het geregeld meerdere generaties en kinderen zijn hier een belangrijk onderdeel van. Bovendien zien Thai er zelf ook op toe dat kinderen geen overlast voor andere gasten veroorzaken en komt het zelden voor dat we hier gasten op moeten aanspreken. De verschillende doelgroepen kunnen daarom prima hand in hand gaan.

Jan Jansen Hotel: Conrad Hong Kong Functie: general manager Locatie: Hong Kong, China

Tijdens Covid, maar ook in de afgelopen jaren, hebben we een enorme toename gezien in het aantal reizigers met (kleine) kinderen. Het beeld van een traditioneel ‘mainly adults’ zakenhotel in het hart van Hong Kong is dan ook aardig veranderd.

In Hilton’s meest recente ‘Annual Trends Report’ wordt deze verandering nog verder uitgelegd. Op de eerste plaats zijn meer reizigers nostalgisch ingesteld. Velen van hen bezoeken plaatsen die ze kennen van vroeger en willen deze graag laten zien aan hun kinderen. Hong Kong is een stad die door miljoenen mensen is bezocht en we zien een vergelijkbare trend van (oudere) reizigers die de stad bezoeken met hun kinderen en kleinkinderen. Ook geldt nog steeds het oude adagium dat de kinderen vaak de reisbestemming kiezen. Hong Kong heeft een enorme aantrekkingskracht en veel tieners zijn nieuwsgierig naar de cultuur, natuur en het uitgaansleven.

Een adult-only hotel is dan ook niet waarschijnlijk. Wij zijn juist meer gericht op het aantrekken van diverse groepen gasten, en families zijn daarin heel belangrijk. Voor Aziatische reizigers is het gebruikelijk om met drie generaties samen op vakantie te gaan. Als hotel spelen we daarop in door te zorgen dat onze kamers en faciliteiten zijn afgestemd op de voorkeuren van alle leeftijdsgroepen en waar families samen, en in alle comfort, de tijd kunnen doorbrengen. 

Marjolein van Mourik - Borrias Hotel: De Kloof Heritage Estate boutique hotel Functie: eigenaar Locatie: Swellendam, Zuid-Afrika

Zeker. Onze boutique estate is al adult only in het hoogseizoen. Onze grootste doelgroep bestaat uit couples die we een intiem, exclusief en ontspannend verblijf aanbieden, waar rust en genieten centraal staan. Dit sluit aan bij onze locatie in een groene omsloten vallei met uitzicht op de omringende bergketen.

Wij opereren in een nichemarkt van ‘regenerative travel’. Met de wellness, therapieën en de vele retreats die wij faciliteren is een verblijf bij ons automatisch adult only. Een bommetje in het zwembad gaat nou eenmaal niet samen met een meditatieve gong sound sessie. Ouders zeggen vaak: ‘Nee hoor, wij hebben goed opgevoede kinderen, we willen graag boeken’. En dan zie je ze vervolgens naakt rondrennen over de estate. Of dat de nanny het heel normaal vindt dat kinderen via de ramen het restaurant in- en uitklimmen. We zijn helaas door schade en schande wijs geworden en hebben dus maatregelen moeten nemen ter bescherming van het comfort van de andere gasten.

Families met kinderen reizen veelal in het laagseizoen, in juli en augustus, mede doordat de vliegprijzen lager zijn en het zomervakantie is in Europa. Dan verwelkomen we families in onze familiesuite en met een leeftijdsondergrens. Wel is het mogelijk om als een familie de estate exclusief af te huren. Dan zijn ook de kinderen uiteraard van harte welkom.

Wendy van Driel Hotel: Hotel Doña Esther Functie: eigenaar Locatie: Otavalo, Ecuador

Dat is een hele duidelijke stelling: in Zuid-Amerika is dat echt onmogelijk.

Ecuadorianen gaan meestal met de hele familie op pad, inclusief opa en oma én alle kinderen. En geef ze eens ongelijk. Meestal is het heel gezellig, die familie uitjes. En eerlijk is eerlijk, meestal zijn de kinderen ook rustig, zijn gewend om zich aan te passen. Kleine kinderen zijn gewend om overal in slaap te vallen, ook aan tafel. Natuurlijk zijn er wel uitzonderingen. In die gevallen vinden de ouders het meestal ook nog best als je er als personeel of eigenaar iets van zegt en is het vaak snel opgelost.

In ons hotel hebben we een redelijk gemengd publiek, buitenlanders en Ecuadorianen. Voor de buitenlanders is het soms wel wennen, die grote families, merken we. Zeker in het restaurant, of als er kinderen langs de kamer rennen. Maar dat hoort dan echt bij de cultuur, vind ik, onderdeel van de Ecuador-ervaring.

Blijf op de hoogte!

Twee keer per week het actuele en relevante hotelnieuws in uw mailbox? Registreer hier voor onze gratis digitale nieuwsbrief en blijf op de hoogte.