Ewout Hoogendoorn: Focus op Europa!

Auteur: Ewout Hoogendoorn

In juli heeft Horwath HTL UK samen met Allied Irish Banks een rondetafelconferentie met 20 hoteliers en kredietverstrekkers georganiseerd over de hotellerie in het Verenigd Koninkrijk. Hun conclusies lijken zeker ook van toepassing op de hotelsector in Nederland.

De geopolitieke spanningen van de afgelopen tijd maken dat zowel Amerikaanse als Europese reizigers een mix van economische, politieke en op perceptie gebaseerde redenen noemen voor het sterk verminderen van trans-Atlantische vakanties en hotelovernachtingen.

Amerikaanse reizigers mijden Europa vanwege: de hoge reiskosten - waarbij de tarieven hebben geleid tot inflatoire druk, budgettaire zorgen en een lager besteedbaar inkomen - een zwakkere Amerikaanse dollar, een voorkeur voor binnenlandse reizen vanwege de tijdsdruk die Europa minder aantrekkelijk maakt en de perceptie dat Amerikanen minder welkom zijn.

In de andere richting vermijden Europese reizigers de VS om politieke redenen, waaronder een terugslag op Amerikaanse tarieven en ander beleid, zorgen over het Amerikaanse grensbeleid en de behandeling van internationale bezoekers, meer moeite met het verkrijgen van visa en hoge vliegtarieven.

Hoewel groeps- en zakenreizen vooruitgang hebben geboekt om te herstellen naar het niveau van vóór de pandemie, wordt het steeds duidelijker dat het wervelende politieke lawaai ertoe leidt dat een deel van deze internationale activiteiten op binnenlandse markten aan dezelfde kant van de Atlantische Oceaan blijft of leidt tot annuleringen van reizen.

Het is iets waar we – na de verkiezing van Trump – op konden wachten. Hij weet op een vakkundige manier de wereldeconomie op zijn kop te zetten en naar de afgrond te leiden. Tegelijkertijd moeten we ons realiseren dat het een kunstmatig gecreëerde afgrond is, want de meeste economieën draaiden en draaien vooralsnog best goed. Dus zodra er weer een enigszins normaal denkend mens de leiding krijgt over de grootste economie ter wereld, dan kan de neergang met dezelfde snelheid weer ongedaan worden gemaakt.

Maar vooralsnog: als je als eenvoudige, brave Europeaan naar de VS gaat en je loopt het risico om willekeurig in je nek te worden gegrepen en een week in de cel door te brengen om onduidelijke redenen, dan denk je wel twee keer na voordat je daar heen gaat. De cijfers van dalende aantallen aankomsten aan beide zijden zijn verontrustend. Nederlandse en andere Europese hoteliers moeten dus een nog sterkere focus leggen op binnenlandse en Europese gasten. Gelukkig denkt onze overheid goed mee met de hotelsector door de btw niet te verhogen en toeristenbelastingen te verlagen. Oeps, nu vergis ik me toch even… Misschien aan ChatGTP vragen hoe we het moeten oplossen?

Meer Ewout Hoogendoorn?

Ewout Hoogendoorn is een vaste columnist van Hospitality Management.

Blijf op de hoogte!

Twee keer per week het actuele en relevante hotelnieuws in uw mailbox? Registreer hier voor onze gratis digitale nieuwsbrief en blijf op de hoogte.