Indianapolis stond half juni even volledig in het teken van hospitality tech: HITEC 2025. Met meer dan 6000 bezoekers en honderden exposanten was het opnieuw dé plek om te zien waar onze branche, in technologische zin, naartoe beweegt.
AI, automatisering, en vooral: de race om data - dat waren de sleutelwoorden dit jaar. Maar achter alle glanzende demo’s en pakkende slogans zat ook een belangrijke boodschap verstopt: technologie is geen doel op zich, maar een middel om gasten (en ook zeker de operationele teams) beter te bedienen.
AI-Agents waren onmiskenbaar de sterren van de show. Systemen die niet alleen data analyseren, maar zelf beslissingen nemen en acties uitvoeren. In mijn vorige Tech Update ging ik daar al dieper op in. Stel je voor: een Agent die automatisch herkent dat een gast een late check-out wil en direct housekeeping én receptie aanstuurt, zonder dat er een mens tussenkomt. Het klinkt futuristisch, maar meerdere leveranciers, waaronder Levee (winnaar van de E20X-competitie), lieten zien hoe dichtbij deze realiteit eigenlijk is.
Daarnaast viel op hoe groot de rol van data-integratie is geworden. Waar in het verleden vooral losse oplossingen werden gepresenteerd, zagen we nu een duidelijke trend richting ‘connected experiences’. Hotels die hun PMS, POS, betaaloplossingen en zelfs IoT-sensoren slim aan elkaar knopen, creëren niet alleen een vloeiendere operatie, maar leggen ook de basis voor hyperpersonalisatie. Dit betekent dat gasten een aanbod krijgen dat past bij hun voorkeuren, gedrag en zelfs hun stemming - en dat allemaal real-time!
Een andere opvallende trend: guest self-service gaat niet meer weg. Of het nu gaat om kiosken, mobiele check-in, QR-codes of voice assistants: gasten willen autonomie. Volgens verschillende sprekers zal self-service in de komende jaren evolueren tot een standaardverwachting in plaats van een extra service. Maar daarbij blijft de vraag: hoe behoud je die persoonlijke touch? Want technologie mag dan sneller en efficiënter zijn, uiteindelijk willen gasten nog steeds gezien en gewaardeerd worden.
Opvallend genoeg stond duurzaamheid dit jaar een stuk minder centraal dan velen hadden gehoopt. Ondanks de groeiende druk vanuit gasten en regelgeving, leek sustainability meer een verplichte voetnoot dan een drijvende kracht achter nieuwe producten. Juist in een tijd waarin energiekosten stijgen en reizigers bewuster boeken, is dat een gemiste kans.
De grote takeaway van HITEC 2025? Data is het nieuwe goud, maar alleen hotels die erin slagen die data slim te integreren én te vertalen naar echte gastwaarde, zullen winnen. Technologie moet niet alleen slimmer zijn, maar vooral gastgerichter. Want uiteindelijk gaat het niet om de meest geavanceerde algoritmes of gadgets, maar om een soepeler verblijf, een persoonlijker welkom en een blijvende herinnering.
HITEC 2025 liet zien dat de toekomst dichterbij is dan we denken, maar dat we als sector ook kritisch moeten blijven. Niet elk prototype is morgen al geschikt voor je lobby. De kunst wordt om technologie niet te zien als trucje, maar als verlengstuk van je gastvrijheid. Want één ding is zeker: de technologische trein raast door - de vraag is of je erop springt, of achterblijft!
Patrick van der Wardt houdt zich als ‘The Hotel IT Guy’ bezig met technologiestrategieën voor hotels. Voor Hospitality Management schrijft hij de Hotel Tech Update.
Blijf op de hoogte!
Twee keer per week het actuele en relevante hotelnieuws in uw mailbox? Registreer hier voor onze gratis digitale nieuwsbrief en blijf op de hoogte.
