Luxe met lange adem: The Peninsula bouwt gestaag aan wereldmerk

The Peninsula Hotels is al bijna een eeuw een vaste waarde in het luxesegment. Wat in 1928 begon met een iconisch hotel aan de waterkant van Kowloon, is inmiddels uitgegroeid tot een internationaal merk met vestigingen in wereldsteden als Parijs, New York, Shanghai en, recenter, Londen en Istanbul. Oog voor detail, een sterke familietraditie en onberispelijke service onderscheiden The Peninsula van de concurrentie.

De geschiedenis van Hongkong and Shanghai Hotels (HSH), het moederbedrijf van The Peninsula Hotels, voert terug tot de tweede helft van de negentiende eeuw. In 1866 werd de Hongkong Hotel Company opgericht en in 1890 traden de broers Ellis en Elly Kadoorie toe, de start van een langdurige familieband met het bedrijf. Onder hun invloed groeide de onderneming gestaag en na een fusie met de Shanghai Hotel Company kreeg het bedrijf in 1923 zijn huidige naam: Hongkong and Shanghai Hotels.

Vijf jaar later, in 1928, opende HSH het hotel dat het symbool zou worden van de ambities: The Peninsula Hong Kong in het stadsdeel Kowloon. Vanaf het begin was het hotel een toonbeeld van luxe en groeide het uit tot een icoon in Zuidoost-Azië. Al snel kreeg het de bijnaam ‘Grande Dame of the Far East’. Tijdens de Tweede Wereldoorlog speelde het hotel een historische rol: hier vond in 1941 de overgave van de Britse troepen aan de Japanse invallers plaats. Daarna werd het gebruikt als hoofdkwartier door de bezetter.

In de jaren ’50 lag de nadruk op herstel en wederopbouw. The Peninsula Hong Kong werd zorgvuldig gerestaureerd na de oorlogsschade en ook binnen het bedrijf veranderde er veel. De Kadoorie-familie kreeg een steeds prominentere rol binnen HSH, met als resultaat dat het bedrijf vandaag de dag nog steeds in handen is van diezelfde familie. Sir Michael Kadoorie, kleinzoon van Elly, is tegenwoordig de grootaandeelhouder.

Van Kowloon naar de wereld

De stap naar internationale expansie volgde in 1976, met de opening van The Peninsula Manila. Met 469 kamers is het tot op de dag van vandaag het grootste hotel van de keten. De jaren ’80 markeerden een nieuwe fase waarin The Peninsula zich vestigde op nog twee continenten, met een sterke focus op strategische locaties in wereldsteden.

In 1988 betrad The Peninsula de Amerikaanse markt met de overname van een iconisch hotelpand in Manhattan: het voormalige The Gotham Hotel, oorspronkelijk geopend in 1905. De locatie had in de jaren daarvoor een woelige tijd doorgemaakt, met mislukte pogingen tot herpositionering en onafgemaakte renovatieplannen onder leiding van Nova Park. Uiteindelijk werd het hotel gekocht door HSH voor 127 miljoen dollar. In die tijd werd gefluisterd dat de keten deze hoge prijs accepteerde vanuit de overtuiging dat een luxehotelgroep simpelweg niet compleet was zonder een vestiging in New York.

Verdere expansie

Met de openingen van The Peninsula Beverly Hills en The Peninsula Chicago vergrootte de keten in de dertien jaar erna gestaag zijn aanwezigheid in de Verenigde Staten. Met name het eerstgenoemde hotel werd een bekende naam in het Amerikaanse luxesegment en veel filmsterren en bekende muzikanten verbleven in de afgelopen decennia in The Peninsula Beverly Hills. Gelijktijdig met de expansie in de Verenigde Staten, groeide The Peninsula ook in Azië. Thailand werd in 1998 het vierde land met een The Peninsula-hotel en Japan volgde in 2007. In die tijd kreeg ook de aanwezigheid op het vasteland van China vorm met de openingen van The Peninsula Beijing en The Peninsula Shanghai.

De afgelopen elf jaar stonden voor The Peninsula met name in het teken van Europese expansie. The Peninsula Paris werd in 2014 de eerste locatie op het continent. Dit hotel is gevestigd in het voormalige Hotel Majestic en werd voor 338 miljoen euro ontwikkeld in een joint venture met het Qatarese Katara Hospitality. HSH heeft een aandeel van 20 procent in de operatie. Voor The Peninsula London, dat in 2023 de deuren opende, werd een soortgelijke constructie aangegaan met vastgoedontwikkelaar Grosvenor. In 2016 kocht HSH deze partner echter uit, waardoor het volledig eigenaar werd van het 500 miljoen pond kostende hotel nabij Hyde Park Corner. In 2023 ontving The Peninsula Istanbul eveneens zijn eerste gasten, waardoor het aantal hotels dat de keten momenteel in de portefeuille heeft op twaalf uitkomt.

Dit hadden er eigenlijk dertien moeten zijn, aangezien The Peninsula al sinds 2017 werkte aan de ontwikkeling van een nieuw luxehotel in Yangon, de grootste stad van Myanmar. In februari van dit jaar kwam echter het nieuws naar buiten dat HSH de totale boekwaarde van het 130 miljoen dollar kostende project heeft afgeschreven. De militaire coup van begin 2021 en het daaropvolgende junta-bewind, heeft voor zoveel onzekerheid in Myanmar gezorgd dat het bedrijf ervan afziet om het project te voltooien. De bouwwerkzaamheden voor het 88 kamers tellende hotel werden vier maanden na de coup al stilgelegd.

Rode cijfers en omzetgroei

De cijfers van Hongkong and Shanghai Hotels over het afgelopen jaar laten zien dat het bedrijf een verlies heeft geleden van 104 miljoen euro, tegenover een winst van 16 miljoen euro in 2023. Deze rode cijfers zijn met name te wijten aan omvangrijke renovatiewerkzaamheden bij The Peninsula New York, hogere afschrijvings- en financieringslasten en verliezen door herwaarderingen en bijzondere waardeverminderingen. De omzet steeg het afgelopen jaar wel met 26,9 procent ten opzichte van het jaar ervoor en bedroeg in 2024 1,21 miljard euro. Een belangrijke drijvende kracht achter deze stijging was The Peninsula London, dat in 2024 zijn eerste volledige jaar draaide.

Met deze stevige omzetgroei als rugwind, ligt de focus van The Peninsula in de komende jaren op verdere uitbreiding in het topsegment. Eén van de meest opvallende uithangborden van dat luxebeeld blijft de iconische vloot Rolls-Royces. Wat in 1970 begon met zeven Silver Phantoms bij The Peninsula Hong Kong, is uitgegroeid tot een indrukwekkende verzameling van meer dan dertig exemplaren, verspreid over vestigingen van Shanghai tot Beverly Hills. Gasten worden ermee opgehaald van het vliegveld of stijlvol door de stad gereden als toonbeeld van hospitality.

^{Fotografie - The Peninsula Hotels}

Blijf op de hoogte!

Twee keer per week het actuele en relevante hotelnieuws in uw mailbox? Registreer hier voor onze digitale nieuwsbrief en blijf op de hoogte.