Na jaren van bouwperikelen en vertraging trok Maritim Hotels zich in oktober terug uit haar beoogde nieuwe flagship-hotel in Amsterdam. De eerste Nederlandse locatie had een echte blikvanger moeten worden voor de Duitse keten, die in de afgelopen vijftig jaar uitgroeide tot een toonaangevende speler op de Europese congres- en hotelmarkt. Om te begrijpen hoe Maritim deze positie verwierf, kijken we terug naar het ontstaan van de keten.
In 1969 zag een nieuw concept in de Duitse hotellerie het levenslicht toen Hans-Joachim Gommolla het eerste Maritim Hotel opende in Timmendorfer Strand aan de Oostzeekust. Zijn idee was simpel, maar stond destijds nog in de kinderschoenen: vergaderen en overnachten onder één dak. Deze sterke focus op MICE bleef ook in de jaren erna een belangrijke pijler onder de groei van Maritim.
Naast de congresmarkt, heeft Maritim vanaf de beginjaren eveneens stevig ingezet op leisure. Dit kreeg in eerste instantie vorm in Duitsland, met nieuwe hotels en resorts in De Harz, het Sauerland en het Zwarte Woud. Ook kuuroorden als Bad Salzuflen en Bad Wildungen bleken vruchtbare bodem voor de keten.
In 1980 volgde de eerste buitenlandse stap met de opening van een resort op Tenerife. De leisuretak van het bedrijf kreeg hiermee een internationale dimensie, die in 1990 verder werd uitgebreid met de opening van Maritim Resort & Spa Mauritius. Maritim was hiermee een van de eerste grote spelers op het toen nog relatief onbekende vakantie-eiland.
Familiebedrijf
In plaats van externe financiering te zoeken of naar de beurs te gaan, bleef Maritim in de eerste 25 jaar van zijn bestaan stevig in handen van Gommolla. Met zijn overlijden in 1994 kwam de tweede generatie van de familie aan het roer te staan: zijn dochters Christel Brandt en Monika Gommolla. Door de keuze om door te gaan als familiebedrijf, slaagde Maritim erin om in de daaropvolgende decennia haar specifieke bedrijfscultuur te behouden.
De groeistrategie van bedrijf bleef er ook onder Brandt en Monika Gommolla op gericht om stap voor stap en doordacht uit te breiden. In plaats van grote, spraakmakende overnames, koos Maritim hierbij voor een andere financiële koers: het strategisch verkopen van een aantal hotelpanden aan investeerders, om ze vervolgens weer terug te huren. Hierdoor kon het bedrijf de focus leggen op de exploitatie, zonder de lasten van het bezit en onderhoud van het vastgoed.
Congrescapaciteit
Met dit goed doordachte groeiplan als blauwdruk ontwikkelde Maritim zich tot een van de grootste aanbieders op de Duitse markt voor meetings & events. In veel gevallen biedt Maritim de grootste congrescapaciteit van de hele regio. Sommige hotels van de keten zijn direct verbonden met stedelijke congrescentra, die in veel gevallen ook door Maritim worden geëxploiteerd. Andere locaties hebben hun conferentiezalen volledig geïntegreerd in het hotel. Zo biedt de grootste zaal van het Maritim Hotel Bonn ruimte aan 2.800 gasten en is de Saal Maritim van het Maritim Hotel Düsseldorf met 2.534 vierkante meter een van de grootste conferentiezalen van Duitsland.
In totaal heeft Maritim momenteel 25 Duitse hotels in de portefeuille, uiteenlopend van resorthotels aan de Oostzee tot wellness- en spahotels in bekende kuuroorden en stads- en congreshotels in vrijwel alle grote steden. Ook over de grens heeft Maritim een flinke aanwezigheid, met hotels en resorts in Egypte, Albanië, Bulgarije, China, Italië, Malta en het eerdergenoemde Mauritius. Het Maritim Hotel Tenerife, in 1980 nog de eerste buitenlandse operatie van de keten, werd in 2022 afgestoten. Ook van twee Chinese locaties, het Maritim Hotel Galatzó Mallorca en het Maritim Saray Regency in Turkije werd in de afgelopen vijf jaar afscheid genomen.
Amsterdam
Het Maritim Hotel Amsterdam had met zijn 579 kamers en congrescapaciteit van meer dan 4.400 mensen een absolute eyecatcher in het portfolio van Maritim moeten worden. Met een huurcontract van maar liefst vijftig jaar liet de Duitse keten bovendien zien vertrouwen te hebben in Amsterdam als congreslocatie. Jarenlange vertragingen in de oplevering, onder meer veroorzaakt door een grote waterschade als gevolg van een breuk in de brandblusinstallatie, en een conflict met aannemer Rizzani de Eccher over de bouwkwaliteit, deden Maritim echter besluiten het huurcontract op te zeggen.
“Gezien de langlopende en sterke reputatie van de Maritim Hotelgroep, zowel nationaal als internationaal, is dit een situatie die wij als verantwoordelijk geleid familiebedrijf niet langer kunnen accepteren”, liet Erik van Kessel, managing director operations, optekenen in een verklaring. “De aanzienlijke bouwgebreken, bevestigd door een onafhankelijke deskundige, konden niet worden verholpen, waardoor wij onze gasten de gebruikelijke Maritim-kwaliteit niet kunnen garanderen. De naam Maritim staat al decennialang voor een hoog kwaliteitsniveau - een belofte die wij in Amsterdam niet kunnen waarmaken. Hierdoor ontbreekt de basis voor een langdurige, betrouwbare huurovereenkomst.”
Klassieke service
Door het afschrijven van het Amsterdamse project, blijft het aantal openingen van Maritim in 2025 beperkt tot één. Het Maritim Resort Calabria betekende eerder dit jaar het debuut van de keten in Italië en is de derde locatie van Maritim in het Middellandse Zeegebied, na het Maritim Hotel & Spa Malta en het Maritim Resort Marina Bay in Albanië. De focus bij Maritim ligt ook in de komende jaren op een verdere versterking van de positie in de congres- en resortmarkt. Hierbij worden de kernwaarden die het bedrijf in de afgelopen 56 jaar heeft opgebouwd niet uit het oog verloren.
“Met onze klassieke service en het behoud van onze zelfstandigheid voelen wij ons als de laatste der Mohikanen in onze branche,” vertelde Van Kessel vorig jaar aan Die Welt. Zo blijft bijvoorbeeld de bediening tijdens het ontbijt koffie aan tafel serveren en kunnen gasten ook nog altijd rekenen op persoonlijke roomservice. Tegelijkertijd kijkt de keten vooruit: “Maritim staat voor traditie, maar we moeten die wel wat losser invullen,” voegt Van Kessel eraan toe. Zo combineert Maritim traditie en service met een duidelijke blik op de toekomst, zowel in de congres- als in de resortmarkt.
Blijf op de hoogte!
Twee keer per week het actuele en relevante hotelnieuws in uw mailbox? Registreer hier voor onze gratis digitale nieuwsbrief en blijf op de hoogte.
