In de horecasector is duurzaamheid niet langer een keuze, het is een vereiste. Maar voor Kay Wegener, Director of Sustainability bij DSR Hotel Holding, is het nog meer: het is een langetermijninvestering in mensen, de planeet en de bedrijfsdoelstelling.
Met meer dan twintig jaar ervaring in hospitality, waarvan de laatste drie volledig gericht op duurzaamheid, heeft Wegener de verschuiving gezien van symbolische groene initiatieven naar datagedreven transformatie.
“Ons duurzaamheidswerk raakt elk onderdeel van de organisatie”, benadrukt Wegener. “Van emissiebeheer tot duurzame inkoop, energie-efficiëntie en sociale standaarden, het gaat om het verankeren van duurzaamheid in het DNA van onze operatie.”
Alexander Sassen is lecturer finance accounting & ESG aan Hotelschool The Hague. Voor Hospitality Management schrijft hij een reeks interviews met sleutelfiguren in de hotellerie over de mate waarop veranderingen in de ESG-regelgeving investeringen en strategie beïnvloeden.
Een visie gebouwd op ervaring
DSR Hotel Holding exploiteert 34 hotels in drie landen, met in totaal meer dan 4.300 kamers en jaarlijks ruim één miljoen gasten.
Met een team van ongeveer 2.600 medewerkers combineert de groep een sterke focus op kwaliteit met een groeiende verantwoordelijkheid voor mens en milieu.
Van verplichting naar kans
In de afgelopen jaren heeft DSR Hotel Holding een meerfase-ESG-strategie ingevoerd die onderwerpen omvat zoals medewerkerontwikkeling, decarbonisatie, hernieuwbare energie en gastbetrokkenheid. Het doel is om meetbare impact te creëren en tegelijkertijd de operationele prestaties te verbeteren. De resultaten spreken voor zich.
“We hebben onze langetermijnconcurrentiekracht versterkt, het vertrouwen van investeerders vergroot en de operationele kosten verlaagd door efficiëntiewinsten,” legt Wegener uit. “We zijn als organisatie veerkrachtiger geworden.”
Toch blijven er uitdagingen: “De beschikbaarheid en kwaliteit van data zijn nog steeds beperkende factoren. Daarnaast is er voortdurend een evenwichtsoefening tussen kortetermijnwinsten en langetermijnverantwoordelijkheid. En hoewel ESG stevig op de executieve agenda staat, zijn veel organisaties nog bezig de expertise op C-level uit te breiden om dit steeds complexere terrein te beheren.”
Zoals Wegener het verwoordt: “Echte duurzaamheid vereist leiderschap, duidelijkheid en systeemdenken.”
De toekomst: van rapportage naar impact
Voor de komende drie tot vijf jaar voorziet Wegener een fundamentele transformatie in de hospitalitysector.
“Het regelgevend kader wordt steeds duidelijker,” zegt hij. “Met richtlijnen zoals de Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD), de EU-Taxonomie en de Corporate Sustainability Due Diligence Directive (CSDDD) wordt een groot deel van het EU Green Deal-raamwerk juridisch bindend. Het Omnibus-akkoord in het Europees Parlement heeft de beoogde reikwijdte en ambitie van de Green Deal weliswaar verzwakt, maar dat betekent niet dat duurzaamheid irrelevant is geworden.”
Volgens hem wordt duurzaamheid een integraal onderdeel van goed ondernemingsbestuur: “We bewegen van storytelling naar bewijs leveren. Rapportage wordt datagedreven, en de focus verschuift van claims naar aantoonbare resultaten.”
Hij waarschuwt echter voor politieke ontwikkelingen die de vooruitgang kunnen vertragen.
“Pogingen tot deregulering onder het mom van concurrentievermogen dreigen ESG-ambities te verzwakken, zoals het recente Omnibus-akkoord in het EU-Parlement laat zien. Maar dergelijke deregulering zou milieu- en sociale kosten simpelweg naar de toekomst verschuiven.”
Tegelijkertijd ziet hij positieve beweging. De nieuwe EmpCo-richtlijn zal greenwashing tegengaan en duurzaamheidscommunicatie transparanter en geloofwaardiger maken – een cruciale stap richting echte impact.
Investeren in een duurzame toekomst
Duurzaamheid verandert de investeringsdynamiek in de hospitalitysector fundamenteel.
Wegener verwacht een aanzienlijke investeringsgolf, onder andere gedreven door regelgevende druk. ESG-prestaties worden een voorwaarde voor toegang tot kapitaal, waardoor bedrijven met sterke duurzaamheidsstrategieën betere financieringsvoorwaarden kunnen veiligstellen en langetermijnwaarde kunnen creëren.
Dit zal leiden tot een duidelijke marktdifferentiatie. Hotels met een robuust ESG-profiel zullen profiteren van een “groene premie”, zichtbaar in hogere waarderingen en gunstigere financieringsvoorwaarden. Minder duurzame vastgoedobjecten krijgen daarentegen te maken met een “bruine korting”, wat lagere waarderingen en afnemende investeerdersinteresse betekent. Op de middellange termijn verandert zelfs het begrip “waarde”.
“De toekomstbestendigheid binnen een regelgevend en maatschappelijk kader wordt onderdeel van de waardering – ESG-data zullen evolueren tot harde financiële parameters.”
Uitdagingen en voorbereiding
Ondanks de voortgang blijft Wegener realistisch over de risico’s. “De grootste bedreiging is strategische stilstand. Zonder consistente prikkels kunnen duurzaamheidsinspanningen vaart verliezen, waardoor we minder innovatief worden. Investeerders verwachten steeds vaker transparante, coherente ESG-strategieën – wie dat niet kan leveren, zal de gevolgen ondervinden, financieel en reputatiegewijs.”
Om deze risico’s te beperken, integreert DSR Hotel Holding duurzaamheid systematisch in de strategische planning, met een focus op training, partnerschappen en innovatie. “We bouwen kennis op alle niveaus van de organisatie, werken samen met externe stakeholders en verbeteren continu onze processen om emissies en grondstoffengebruik te verminderen. Transparante communicatie en stakeholderbetrokkenheid creëren vertrouwen en geloofwaardigheid.”
Leiderschap en verantwoordelijkheid
Volgens Wegener zijn veel organisaties in de hospitalitysector nog bezig met het definiëren van duidelijke duurzaamheidsverantwoordelijkheden op executief niveau: “In veel gevallen blijven duurzaamheidsonderwerpen vooral verankerd in communicatie of operations, wat begrijpelijk is gezien historische structuren. Maar om hun strategische relevantie volledig te benutten, profiteren ESG-aangelegenheden steeds meer van sterkere integratie in besluitvorming op topniveau.”
Zijn boodschap is duidelijk: de sector heeft meer Chief Sustainability Officers (CSO’s) in de bestuurskamer nodig. Duurzaamheid is niet zomaar één strategische optie – het is de basis voor langetermijnsucces. De echte vraag is niet langer of we het ons kunnen veroorloven om te handelen, maar of we het ons kunnen veroorloven om het níét te doen. De toekomst ligt in onze handen
Wegener sluit af met een oproep aan de sector: “We hebben duidelijkheid, consistentie en prikkels nodig om duurzame keuzes te stimuleren. Denk aan belastingvoordelen, subsidies voor energie-efficiëntie en meer technologische ondersteuning voor data- en procesoptimalisatie.”
Maar bovenal benadrukt hij een verandering in mindset: “Duurzaamheid is niet simpelweg één strategische optie – het is de basis voor langetermijnsucces. De echte vraag is niet langer of we het ons kunnen veroorloven om te handelen, maar of we het ons kunnen veroorloven om het niet te doen.”
Blijf op de hoogte!
Twee keer per week het actuele en relevante hotelnieuws in uw mailbox? Registreer hier voor onze digitale nieuwsbrief en blijf op de hoogte.
